Bell
Les violences sexuelles et l’esclavage
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Bell avait été achetée à l’encan par le boucher-marchand George Hipps au capitaine de bateaux Thomas Venture à Québec. Elle s’enfuit le 18 août 1778 et une annonce est publiée dans la Gazette de Québec le jour suivant. Elle est décrite comme mulâtre, donc métissée. Comme illustré dans le cas de Jacob, le métissage en esclavage était toujours issu des abus sexuels. L’annonce mentionne que Bell, 15 ans, déserte dans la nuit du 18 août sans bas ni souliers; il est possible qu’elle ait fui précipitamment pour elle-même éviter ce type de sévices. Une récompense de 4$ est offerte.
Illustrée par AMEL ZAAZAA
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Bell fut retrouvée et reprend la fuite en octobre suivant; une notice est encore une fois publiée dans la Gazette de Québec. Deux semaines plus tard, le boucher George Hipps la vend au lieutenant-gouverneur Hector-Theophilus Cramahé pour 1200 livres françaises. Cramahé s’en départi au printemps suivant en la vendant au capitaine Peter Napier pour 1080 livres françaises, elle a alors 16 ans. Quatre ans plus tard, la veuve du capitaine Napier revend Bell, appelée Isabella Grant dans l’acte notarié, à Francis Daniell et Richard Dalton, des marchands de Québec. Les deux associés possédaient déjà un esclave panis du nom de Jacob; celui-ci prit la fuite environ 5 mois après qu’ils aient fait l’acquisition de Bell.
Banalisation de l'esclavage et des violences sexuelles
Vu la nature domestique de l’esclavage au Québec, bien des gens tendent à minimiser l’impact de cette pratique sur les personnes asservies. Cette banalisation néglige le fait que celles-ci sont déshumanisées par le commerce de leur être, déracinées par le démembrement de la cellule familiale et qu’elles n’exercent aucun contrôle sur leur propre corps excepté dans la fuite. Cette banalisation oublie très certainement l’un des aspects les plus récurrents des esclavages depuis l’Antiquité: les violences sexuelles.
La sujétion des femmes noires et l'érotisation de leurs corps
Encore aujourd’hui, l’érotisation liée aux corps des personnes noires, en particulier des jeunes femmes comme Bell, souvent présentées dans des postures de soumission et avec des entraves rappelant la condition d’esclave, continue de marquer la culture, et particulièrement la pornographie. Les personnes noires et racisées, en particulier les adolescentes et les jeunes femmes, sont régulièrement la cible d’agressions sexuelles, les agresseurs considérant leur corps comme disponibles pour assouvir leurs désirs de domination.
de l’esclavage aux droits
Bell, « déserte de nuit sans bas ni souliers »
Il ne faut pas sous-estimer l’impact de l’esclavage sur l’imaginaire collectif, tant en termes de traumatismes intergénérationnels chez les descendants d’esclaves que d’idées déviantes et violentes dans la culture de masse. L’imagerie associée à l’esclavage des femmes noires est sans équivoque relativement à leur sujétion sexuelle : leur oppression était encore plus totale que celle des hommes, parce qu’elles devaient aussi assouvir les désirs sexuels du maître et de ses proches. Bien des enfants et plusieurs hommes esclaves ont aussi été victimes de ces abus.
Intersectionnalité des motifs de discrimination
La situation de Bell expose bien la notion d’intersectionnalité des motifs de discrimination : Il s’agit d’une jeune (motif âge) femme (motif sexe) noire (motif couleur) sans biens (motif condition sociale). L’approche intersectionnelle est utile en droits humains, car elle expose la situation particulière de vulnérabilité qui résulte de l’imbrication de plusieurs motifs de discrimination.
Les 14 motifs de discrimination interdits au Québec
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